El síndrome de las piernas inquietas es un trastorno del sueño

Uno de los trastornos del sueño más comunes, el síndrome de las piernas inquietas afecta a una de cada 20 personas en el mundo. El problema aparece con más frecuencia en adultos y ancianos, que sufren de dolor y malestar en las piernas al momento de dormir, pudiendo presentar una severa privación del sueño.

La médica especialista en Medicina del Sueño, Jéssica Polese, aclara algunos síntomas de la enfermedad. “Sensación de malestar o dolor mal caracterizado, muchas veces referido como entumecimiento o hormigueo que alivian parcialmente con el movimiento, rozar una pierna contra la otra para aliviar los síntomas o estar moviendo las piernas en la cama, levantarse y caminar por la habitación para aliviar el malestar son los principales síntomas, que generalmente empeoran con el anochecer. De esta manera, el paciente intenta dormir, pero el malestar o la necesidad de moverse dificulta el inicio”, puntualiza.

El síndrome es más común en los miembros inferiores, pero también puede afectar a los miembros superiores. En muchos casos es genético, sin embargo, puede ser causado por otros factores, como la edad avanzada, el embarazo, trastornos endocrinológicos, anemia, enfermedad renal, diabetes, alcoholismo, enfermedad de Parkinson y otras neuropatías, además del uso de medicamentos, principalmente los antidepresivos.

El diagnóstico se realiza mediante la historia clínica y el examen físico. La médica aclara que la polisomnografía ayuda en el diagnóstico cuando presenta movimientos de piernas que son periódicos durante el sueño y sugieren la presencia de la enfermedad, pero para confirmar el diagnóstico es necesaria una historia clínica compatible.

“Para muchas personas, restringir el consumo de cafeína y alcohol puede ser suficiente para traer mejoras. La actividad física es controvertida, ya que en algunos mejora mucho, en otros no. Si el síndrome es causado por enfermedades como anemia, insuficiencia renal, una vez tratadas estas patologías ocurrirá la desaparición de los síntomas. Pero si no existe una enfermedad subyacente, el tratamiento farmacológico es capaz de acabar con los síntomas. Pero al interrumpir la medicación, los síntomas pueden reaparecer”, dice la médica del sueño Jéssica Polese.