Un estudio de la revista Genoma Biology and Evolution publicado el 14 de diciembre, sugirió que la preferencia por despertarse temprano o tarde puede estar relacionada con el ADN heredado de los neandertales, especie de homínido más cercana a los humanos, que desapareció hace más de 40 mil años.
Los científicos descubrieron que las personas con un determinado conjunto de variantes genéticas tienden a ser "personas matutinas", y que los neandertales, que coexistieron con los humanos modernos hace miles de años, tenían estas variantes.
Para la neumóloga y especialista en Medicina del Sueño, Jessica Polese, este tipo de estudio que busca historias de antepasados intenta generalmente explicar factores habituales del ser humano, lo que ocurrió en este caso.
“Cuando se identifica una regulación, un hábito del individuo que ocurre hasta el día de hoy, se llega a una comprobación de que esto es beneficioso para la salud”, define la médica. “Y el detalle de que las variantes genéticas se encuentren en una región del genoma que influye en el ritmo circadiano es importante”, afirma Jessica.
La especialista explica que el ciclo circadiano está comandado por los cambios de luminosidad, desde la oscuridad de la noche hasta la luminosidad del día, y regula los niveles hormonales del cuerpo y el estado de sueño y vigilia, así que esta adaptación genética puede haber proporcionado una ventaja evolutiva en ambientes prehistóricos.
“Sin embargo, es importante resaltar que otros factores - como el ambiente y el estilo de vida - también desempeñan un papel importante en la determinación de los hábitos de sueño de las personas. “Por ejemplo, quienes viven en Europa tienen un estilo de vida completamente diferente al de nosotros que vivimos en Brasil, un país tropical, con características climáticas completamente diferentes”, dice Jessica.
El estudio mostró un factor importante: que los genes heredados pueden estar asociados a diversas características que poseemos y se relacionan con condiciones de nuestra salud, como enfermedades autoinmunes, trastornos neuropsiquiátricos, entre otros. “A largo plazo, esto estimula estudios de la genética del comportamiento y las influencias que ocurren desde los albores”, dice Jessica.
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